Das Lederatelier

Auf der Spur des Leders…ein Atelier besonderer  Art

Die Welt der Lederherstellung, seit dem 16.  Jh. bis zur heutigen Zeit, wird auf attraktive Weise dargestellt und erklärt, wobei verschiedene Sinne in Anspruch genommen werden: fühlen, riechen, lesen, spielen. Die physische Begegnung mit dem Material „Leder“ ist eindrucksvoll.

Eine interaktive Bildschirmsäule, Archivdokumente, Werkzeuge und Filme machen dieses Atelier zu einem lebendigen Erlebnis.

Ein bisschen Geschichte

Die Lederindustrie ist in Malmedy älter als die Papierindustrie. Sie hat die Stadt in besonderem Maße geprägt. 

Die umliegenden Wälder (vornehmlich Eichenwälder), das Wasser der Warche und der Warchenne und das Rindvieh haben die Grundelemente für diese industrielle Aktivität geliefert.

Das genaue Datum der ersten Gerbereien ist umstritten. Sicher ist jedoch, dass schon 1565 mehrere Gerbereien bestanden. Zunächst waren sie  willkürlich in der ganzen Stadt verteilt. Später jedoch wurden verschiedene  Anordnungen eingeführt, da die Bevölkerung sich immer mehr über  den starken Geruch beklagte.

Das Leder aus Malmedy und Stavelot hatte auch wegen seiner Qualität einen unumstrittenen guten Ruf in Europa. Nie hat die Lederindustrie so floriert wie zu Napoleons Zeiten, als die Soldaten mit Lederstiefeln  versehen werden mussten. Die Industrialisierung im 19. Jh. hat jedoch die Lederherstellung auf den Kopf gestellt.

Mit der Ausdehnung der Verkehrswege und der technischen Entwicklung in der Herstellung wurde die Produktivität der Lederindustrie beschleunigt. Die alten Fachwerkbauten der Gerbereien und die Holzbottiche wurden durch Betonbehälter  ersetzt. Zeitgleich wurden die traditionellen Gerbstoffe der Gerberei ersetzt durch moderne Gerbereimittel, die aus Amerika importiert wurden, wie Quebracho, Kastanie, Mimose. Diese Umwälzung erlaubte es, die Lederherstellung um 6 bis 8 Wochen zu verringern, anstelle der 3 Jahre mit der bisherigen Methode.

Durch die Einführung von Chromoxid kurz vor dem ersten Weltkrieg konnte das Leder in wenigen Stunden hergestellt werden.

Viele Gerbereien haben diese Modernisierungen nicht überlebt und mussten nach und nach schließen.

Anfang 1920 bestanden nur noch zwei Gerbereien, von denen die Gerberei Lang noch bis nach dem 2. Weltkrieg weitergeführt werden konnte. Aber auch sie wurde 1998 endgültig geschlossen. Seit dem 21. Jh. wird kein Leder mehr in Malmedy hergestellt.